スケッチから発明へ：ネオノードの製品デザインプロセス

機械エンジニアのエリック・エルフボーグは、スーツ姿の猫の絵を描いている時以外は（そう、その通り）、Neonodeの顧客のために新しいクリエイティブなソリューションを考案しています。ここでは、エリックがNeonodeの社内デザインプロセスの舞台裏を垣間見ることができます。

クリエイティブなプロセス、特に技術や製品エンジニアリングの分野では、明確に定義されたステップや正式なスプリントで構成されることが多い。しかし、単にペンを取ることが最初の、そして最良のスタート地点であることもある。アマゾンのビジョンがナプキンに書かれたのは有名な話だ。 ハリー・ポッターや シャーク・ウィーク.Neonodeも同じです。

私たちのテクノロジーは、世界初のボタンのないスマートフォン、手のひらに3,000冊以上の本を保存できる電子書籍リーダー、何も触れることなくカプチーノを注文できるホログラフィック・コーヒーマシンなど、世界で最もスマートな製品の要となっています。しかし、このようなソリューションを可能にするために、芸術と工学はどのように交わるのだろうか？メカニカル・プロダクト・エンジニア（兼アーティスト）のエリック・エルフヴォーグに話を聞いた。

ネオノード社内のデザイン・プロセスについて教えてください。

流体！例を挙げよう。プロジェクト・マネージャーの一人が、当社の タッチ・センサー・モジュールTSM.これは、どんなスクリーンや表面にも後付けできるモジュールで、赤外線を使って完全にタッチレスなインターフェースを実現します。一般的なアプリケーションは、ファーストフード店や空港などのセルフサービス・キオスクです。問題なのは、キオスクは通常、顧客のハードウェアの中に完全に隠されているため、人々はそれに気づかないということです。私たちは、Touch Sensor Module TSM）をスクリーンに取り付け、人々の注目を集め、人々がそれをはっきりと見て、どのように動作するかを理解できるようにする方法が必要でした。

プロジェクト・マネージャーは、TSM スクリーンから離れた位置にブランドのブラケットで取り付けるというアイデアを持っていて、彼が考えていることを示すためにラフスケッチを描いてくれた。私はそれを受けて、さらにアイデアを出すために他の簡単なスケッチを描いた。私たちはお互いのスケッチに何度も描き直し、数ラウンドの後、コンセプトを絞り込んでいった。その中から選んだ1枚をもとに、さらに解像度の高い詳細なスケッチを描き、どんな素材や色が使えるかを考え始めた。プロジェクト・マネージャーが満足したら、私はCADで3Dモデリングを開始し、製造チームと共有するためのレンダリングを作成した。

NeonodeのTouch Sensor Module 初期スケッチ

では、抽選会の後はどうなるのか？

そしてエンジニアリングの時間だ。設計が実際に機能し、TSM その中に収まることを確認しなければなりませんでした。また、製品が設計されたキオスクに取り付けられることも確認する必要がありました。そこで、私はCADモデルにいくつかの技術的な図面と製造要件を添えて送り、私たちは製品を実現するために必要なものに沿って調整するために協力しました。私は最初のスケッチから、最終製品をキオスクに設置し、設定するまでのすべてに携わりました。最終的な結果は、私たちが思い描いていた通りだったので、本当に満足しています。

どのようにしてこのアイデアを思いついたのですか？

プロジェクト・マネージャーの頭の中には、最初からサンドイッチとアールデコという2つのコンセプトがあった。私たちは、TSM しっかりと固定でき、明らかにアールデコ調のものを必要としていました。その結果、非常にすっきりとしたラインとエッジを持つスタイリッシュなブラケットができあがりました。

楽しそうなプロジェクトですね！途中で苦労したことはありますか？

工業デザインはとてもうまくいったが、エンジニアリングの段階で障害にぶつかった。TSM 赤外線を送信し、入力信号を受信するためのスペースが必要で、これは中間層に組み込まれていた。出力パネルは真っ黒になるはずだったので、このレイヤーを透明アクリルで作るつもりだった。しかし、アクリル1層だけではうまくいかなかったので、中間層を2層にするように少し設計を変更しました。このような課題を解決することは、お客様の新しいデザインをお手伝いする際によくあることで、とても楽しいことです。

Touch Sensor Module 「サンドイッチ」デザイン。

製品デザインのプロセスで最も重要なことは何だと思いますか？

絵の上手さや細かさは関係なく、何かを紙に書き出すことは、言葉よりも効果的な議論の指針になるからだ。何かを言うと相手も同意してくれて、自分では同じビジョンを持っているつもりでも、頭の中では全然違って見えることがある。製品のビジョンを伝えるには、図面があったほうが簡単です。

また、とにかく人と話して、できるだけ多くのフィードバックを得る必要がある。外部からのアドバイスや意見を得なければ、自分の視点から何事にも取り組むことになるが、それが必ずしも正しいとは限らない。私たちは ひとつのチームそれは大きな違いです。ここにいる人たちは本当に情熱的で、いつでも自分の考えを喜んで話してくれるので助かっています。

あなたの経歴と、Neonodeに入社した経緯をもう少し教えてください。

私はいつも、視覚的な形を通して創造性を表現することに興味を持ってきました。高校卒業後、自分が何をしたいのかよくわからなかったので、美術史の学位を取ることにした。でも、もっと理論的でないことが必要だと思い、KTHでエンジニアリングを学ぶことにしたんだ。私が選んだプログラムは、エンジニアリングと工業デザインのミックスで、テクノロジーはもちろん、デザインも好きな私にぴったりでした。

Neonodeでの仕事はどうですか？

本当に変化に富んでいて、いろいろなことをやったり、楽しいプロジェクトに取り組んだりするチャンスがあるんだ。CADでプロトタイプを設計し、製造のために送ることに多くの時間を費やしています。また、3Dプリンターもあるので、コンセプトの検証を素早く行うことができ、とても楽しいです。また、営業チームが顧客との会話で使用するビジュアル資料として、スケッチやレンダリング画像を作成することもあります。

仕事以外でも絵を描くのは好きですか？

私は風景画を多く描くが、肖像画も描く。実際に、スーツを着た伝統的な肖像画スタイルで友人の猫を描く依頼を受けたんだ。また、余暇には工業デザインや製品のスケッチもしています。